Под физическими подразумеваются главным образом атмосферные факторы - температура и влажность. При различных условиях службы стойкость древесины весьма различна. В сухом, проветриваемом помещении древесина сохраняется очень долго, примером чего служит мебель, музыкальные инструменты и пр. Но и на открытом воздухе при благоприятных условиях древесина может служить весьма продолжительное время. Так, при ремонте одной старой башни в Англии были обнаружены хорошо сохранившиеся оконные переплеты, простоявшие свыше 100 лет; в Архангельской области сосновая изба, построенная в 1765 г. , была в хорошем состоянии в 1914 г. , т. е. через 150 лет, и т. п.

Для суждения о сохранности древесины под землей богатый материал дают археологические раскопки. При раскопках в Керчи были найдены хорошо сохранившиеся части греческих саркофагов (некоторые из них относятся к V-VI векам до нашей эры); при раскопках Новгородского Кремля в 1938 г. "были обнаружены различные деревянные сооружения и изделия из древесины (настилы, трубы, кадки, лопаты), относящиеся к X и XV-XVII векам; некоторые из этих предметов оказались хорошо сохранившимися.

Древесина хорошо сохраняется и под водой при отсутствии доступа воздуха. В качестве примера можно привести сваю одного из мостов в Англии, пробывшую под водой около 900 лет и оказавшуюся неразрушенной. Хорошо известный мореный дуб также представляет собой древесину, длительное время находившуюся под водой и не подвергшуюся разрушению (физико-механические свойства такой древесины, однако, заметно отличаются от свойств нормальной древесины дуба). Древесина сосны, ели, березы и осины, пролежавшая в речной воде от 10 до 30 лег (топляк при сплаве), не обнаружила при испытаниях существенного снижения прочности. Пребывание же в морской воде оказывает сильное влияние на механические свойства древесины, что объясняется воздействием химических факторов (в морской воде находятся в заметных количествах соли щелочноземельных металлов).

При неблагоприятных условиях службы, к которым относятся переменная влажность и температура среды, древесина довольно быстро разрушается. Скорость разрушения определяется природной стойкостью древесины данной породы. При этом в древесине образуются многочисленные трещины, нарушающие ее цельность и способствующие заражению спорами грибов и их быстрому развитию. Так, стойкость древесины при службе в земле в значительной мере зависит от свойств почвы; лучше всего древесина сохраняется в глинистых почвах и сыром песке и быстро разрушается в почвах с большими колебаниями температуры и влажности. Последний фактор имеет наибольшее значение при нахождении древесины на поверхности почвы (шпалы). Во всех этих случаях к причинам физического и отчасти химического характера присоединяются биологические в виде различных грибов и бактерий, вызывающих загнивание древесины и ее быстрое разрушение.

Некоторое представление о сравнительной стойкости древесины различных пород при службе в различных условиях дает шкала стойкости, приведенная в табл. 23.

Продолжительность службы (в годах) древесины при нахождении ее на земле может быть характеризована следующими данными для железнодорожных шпал:

• Дуб - 14-16
• Бук - 2, 5-3
• Лиственница - 9-10
• Сосна - 7-8
• Ель и пихта - 4-5

Приведенные выше цифры о стойкости древесины получены не путем эксперимента, а на основании наблюдении и статистических данных о сроках службы древесины в различных сооружениях и дают поэтому лишь приблизительное представление стойкости древесины и ее изменениях.

Таблица 23

Стойкость древесины различных пород в зависимости от условий службы