Встречаются в древесине хвойных пород, имеющих смоляные ходы и смоляные клетки; особенно часто - в древесине ели. По внешнему виду напоминают небольшие отлупные трещины, заполненные смолой и сопровождающиеся обычно некоторым изгибом прилегающих годовых слоев (рис. 150); по длине волокон размеры смоляных кармашков невелики (не более нескольких сантиметров); чаще встречаются в периферической зоне ствола. На торцах круглых сортиментов имеют вид дугообразных трещин (луночек), заполненных смолой, на радиальной поверхности - коротких щелей, а на тангентальной - овальных плоских углублений, заполненных смолой.

Образование смоляных кармашков происходит в результате нарушения нормальной деятельности камбия (например, повреждения камбия от напряжений при изгибе стволов под действием ветра); в месте повреждения камбия характерно образование патологической паренхимы с утолщенными оболочками.

В пиломатериалах подсчитывается число кармашков на единицу длины сортимента и определяются размеры самого крупного из них: длина и ширина в миллиметрах, а глубина в миллиметрах или долях толщины сортимента.

Рис. 150. Смоляной кармашек: слева - на поперечном разрезе древесины, справа - на радиальном разрезе

В деталях малого сечения смоляные кармашки могут снижать прочность древесины; так, в опытах Баумана смоляные кармашки снижали прочность древесины сосны при сжатии вдоль волокон на 15%, растяжении вдоль волокон - на 10%. Вытекающая из кармашков смола препятствует лицевой отделке, склеиванию и т. п. , поэтому смоляные кармашки могут понижать сортность высококачественных пиломатериалов, а при большом количестве - и сортность рядовых сортиментов.