На территории СССР произрастают два ботанических вида ясеня: ясень обыкновенный (F. excelsiox L. ) и ясень манчжурский (F. manshurica Rupr. ).
Ясень обыкновенный растет в европейской части СССР; северная граница его идет от Ленинграда на Кострому, восточная-по правому берегу р. Волги до р. Суры, южная - от устья о. Медведицы через южные степи уходит в Малдавскую ССР. Кроме того, ясень обыкновенный встречается на Кавказе и в Крыму; ясень манчжурский - от г. Албазина до г. Благовещенска, в бассейнах р. Уссури и озера Ханка.
Ясень - порода ядровая из группы кольцепоровых лиственных пород. Ясень обыкновенный имеет широкую заболонь белого цвета с желтоватым или розоватым оттенком, нерезко отграниченную от светлобурого ядра. У манчжурского ясеня заболонь в среднем более узкая, а ядро темнее по цвету, чем в ясене обыкновенном. Годовые слои хорошо видны на всех разрезах. На поперечном разрезе ранняя древесина состоит из одного или нескольких рядов крупных сосудов, собранных в кольцо; поздняя древесина плотная, содержит лишь мелкие сосуды, которые образуют небольшие группы, окруженные древесной паренхимой; эти группы разбросаны среди поздней древесины и имеют вид светлых точек или черточек. Сердцевинные лучи настолько узки, что невооруженным глазом почти незаметны (широких лучей нет).
Подробные данные о физико-механических свойствах древесины ясеня приведены в табл. 55.
Древесина ясеня отличается высокой прочностью и вязкостью, малой склонностью к растрескиванию, хорошей способностью к загибу и довольно красивой текстурой, напоминающей древесину дуба. По сравнению с дубом объемный вес древесины ясеня обыкновенного меньше на 3%, прочность при сжатии одинакова, прочность при статическом изгибе и сопротивление ударному изгибу выше на 18-20%, торцевая твердость выше на 20-25%.
Лучшими физико-механическими свойствами обладает древесина ясеня обыкновенного; древесина манчжурского ясеня стоит несколько ниже: прочность при статических нагрузках меньше примерно на 10%, а при ударных - на 20%. В отношении последней породы надо отметить еще меньшую однородность строения, выражающуюся в чередовании мелкослойных и широкослойных зон; так как физико-механические свойства древесины кольцепоровых пород зависят от ширины годовых слоев, то отмеченная неоднородность строения обусловливает и неоднородность свойств.
Применение ясеня во многом аналогично дубу. Высокая вязкость, способность к загибу и отсутствие отщепов обусловливают преимущественное применение древесины ясеня в производстве спортинвентаря (лыжи, весла, теннисные ракетки, хоккейные палки); применяется также в обозо-, судо-, вагоно-, авиа-и автостроении. Из ясеня изготовляют лестничные перила, рукоятки инструментов (не дает отщепов). Благодаря красивой текстуре применяется в мебельном и фанерно-строгальном производстве.
