Уже давно человеческая мысль стремилась найти способы устранения недостатков древесины, и во многих случаях были найдены весьма удачные решения. С развитием техники и расширением областей применения древесины работы в этой области получили очень большой размах, что особенно характерно для последних 20-30 лет, в течение которых обработка древесины с целью улучшения ее свойств выросла в новую область технологии. Цели этой области технологии весьма широки: повышение стойкости древесины против гниения, придание огнестойкости, повышение стойкости против действия химических реагентов, улучшение физических свойств (например, уменьшение гигроскопичности, усушки и разбухания, повышение электрической прочности), повышение механических свойств, снижение неравномерности свойств по разным направлениям (вдоль и поперек волокон), придание древесине красивого внешнего вида и т. п.
Весьма широк и диапазон тех средств, которые применяются для улучшения свойств древесины. Для этой цели могут быть использованы:
- химические вещества для пропитки и обработки древесины; при этом могут быть два типа воздействия на древесину - в первом типе химические вещества являются только заполнителями пустот в древесине, а в другом они вступают в химическую реакцию с древесиной, следствием чего является изменение ее свойств;
- физические факторы, главным образом действие высокой температуры;
- механическое воздействие (прессование);
- специальная технологическая обработка с целью достижения наибольшей однородности свойств в различных направлениях.
Очевидно, что в каждом отдельном случае возможно и одновременное применение различных методов воздействия. Отсюда становится ясным то бесконечное разнообразие приемов, которые могут быть использованы в данном случае, и те чрезвычайно широкие перспективы, которые открываются перед исследователем в этой исключительно интересной и практически важной области технологии древесины.
Из перечисленных выше методов изменения свойств древесины наиболее старым является пропитка древесины с целью, повышения ее стойкости. Вторым удачным методом изменения свойств древесины, главным образом уменьшения неоднородности ее свойств по разным направлениям, нашедшим чрезвычайно, широкое применение, является изготовление клееной фанеры. В течение же последних десятилетий использован ряд других методов изменения свойств древесины, приведших к получению многих новых древесных материалов, применяемых в различных: областях.
