Жаропроизводительной способностью топлива называется та максимальная температура, которая может быть достигнута при идеальных условиях горения; она может быть подсчитана теоретически на основании величины теплотворной способности топлива и теплоемкости продуктов сгорания.

Температура, получаемая при сгорании топлива, определяется пирометрами. Так, для древесины бука температура горения равна 1720°. Однако практически при сжигании древесины в гонках такая температура не может быть достигнута из-за потерь тепла в топке. Действительная температура горения древесины не превышает 1100-1200° и в среднем может быть принята равной 1000°.

Паропроизводительная способность определяется количеством пара, получаемого при сжигании 1 кг топлива.

При температуре пара 100° и давлении 760 мм ртутного столба теоретическая паропроизводительная способность древесины равна 5 (каменного угля 11, нефти 16, 5). Практически паропроизводительная способность равна приблизительно 3/4 теоретической и для древесины характеризуется, следовательно, цифрой 3, 5.