Пьезоэлектрический эффект, т. с. способность некоторых веществ накоплять электрические заряды под влиянием механических воздействий, открыт в древесине фанеры членом-корреспондентом Академии наук СССР А. В. Шубниковым. Классическими пьезоэлектриками являются кристаллические анизотропные вещества, например кварц, сегнетова соль.

Пьезоэлектрический эффект в древесине изучался В. А. Баженовым (Институт леса) и В. Л. Константиновой (Институт кристаллографии). Установлено, что пьезоэлектрический эффект вызывается целлюлозой; его наблюдали в древесине сосны, лиственницы, ели, дуба, бука, ясеня, груши, самшита, березы, осины; повидимому, он присущ вообще древесине всех пород. В древесине пьезоэлектрический эффект возбуждается при сжатии, изгибе и кручении, причем нагрузка и разгрузка вызывают возбуждение зарядов противоположного знака, величина которых пропорциональна деформации образца и весьма сильно зависит от направления волокон. С увеличением влажности пьезоэлектрический эффект вначале резко уменьшается, а затем исчезает.

Наличие пьезоэлектрического эффекта в древесине указывает на присутствие в ней кристаллических агрегатов и на их однородную анизотропию, обусловленную естественной ориентацией.