Отклонения от нормы в форме изменения внешнего вида, нарушения правильности строения древесины, цельности ее тканей или клеточных оболочек называются пороками. Одни из ненормальностей образуются еще при росте дерева, другие возникают уже в срубленной древесине, что является основанием для деления пороков на пороки растущего дерева и пороки срубленной древесины. Но так как пороки растущего дерева неизбежно переходят в срубленную древесину, а пороки, возникающие после валки, идентичны первым, то практически целесообразно рассматривать все пороки совместно, тем более, что с пороками приходится считаться не в растущем дереве, а в древесине.

От пороков, присущих, самой древесине, необходимо отличать дефекты обработки, которые рассматриваются в курсах механической обработки древесины.

Действующим стандартом пороки древесины делятся на следующие группы, которые располагаются в порядке убывающей встречаемости:

1. сучки, подразделяемые по определенным признакам на ряд разновидностей;
2. ненормальные окраски и гнили, разделяемые на внутренние и наружные;
3. повреждения насекомыми, разделяемые по размерам повреждения;
4. трещины» разделяемые по направлению:
5. пороки формы ствола;
6. пороки строения древесины;
7. раны (пороки от ранений ствола и их последствий);
8. ненормальные отложения и древесине.