Влияние возраста на свойства древесины также изучено мало, несмотря на большое практическое значение этого фактора. Прямых экспериментальных работ в этом области до настоящего времени проведено не было. В связи с этим вопрос о влиянии возраста приходится освещать на основании теоретических предпосылок и косвенных данных, полученных при исследованиях, проведенных с другими целями.
Выше было выяснено, что древесина заболони в хвойных породах (сосна) имеют несколько пониженные физико-механические свойства. Так как в молодом возрасте древесина ствола состоит преимущественно из заболони, естественно ожидать, что древесина хвойных пород (во всяком случае ядровых - сосна и лиственница в первую очередь) в молодом возрасте должна обладать пониженными физико-механическими свойствами по сравнению с древесиной в возрасте спелости, когда в стволе преобладает ядровая древесина. Кроме того, в молодом возрасте годовые слои шире; чрезмерная крупнослойность в древесине хвойных пород часто сопряжена с понижением физико-механических свойств.
Обе эти предпосылки позволяют с большой долей вероятности предположить, что древесина хвойных пород (в первую очередь ядровых) в молодом возрасте будет обладать пониженными физико-механическими свойствами. Действительно, имеющиеся данные ЦНИИМОД показывают, что объемный вес, прочность при сжатии вдоль волокон и сопротивление ударному изгибу древесины сосны в возрасте 80 лет ниже тех же свойств в возрасте 160 лет примерно на 10%. Кроме того, установлено, что различие в прочности ядра и заболони более резко выражено в старых деревьях, а различие в свойствах комлевой и вершинной частей ствола, наоборот, в старых деревьях меньше, чем в молодых.
Еще более ясно выраженные различия обнаружены для древесины сибирской лиственницы: объемный вес древесины лиственницы из Архангельской области и Западной Сибири в возрасте 50 лет ниже, чем в возрасте 190-200 лет на 15- 20%, процент поздней древесины ниже на 25%, прочность при сжатии и статическом изгибе ниже на 20-30%, сопротивление ударному изгибу- на 18-36%.
Физико-механические свойства древесины с возрастом повышаются до некоторого предела, достигают максимума и при дальнейшем стоянии дерева на корне начинают снижаться. В перестойных деревьях периферическая зона ствола, как показывают наблюдения, состоит из очень узких годовых слоев с пониженным содержанием поздней древесины; вследствие этого физико-механические свойства древесины здесь оказываются заметно сниженными, что влечет за собой понижение и средних свойств древесины всего ствола. Указанные соображения подтверждаются имеющимися (косвенными) экспериментальными данными для древесины сосны: согласно этим данным физико-механические свойства древесины сосны достигают максимума в возрасте 150-200 лет, после чего следует снижение: в возрасте 260-280 лет объемный вес падает на 8-10%, процент поздней древесины - на 16-18%, прочность при сжатии вдоль волокон - на 8%, сопротивление ударному изгибу - на 6-7%.
