На протяжении столетий основным материалом для стен зданий служил обыкновенный красный кирпич. Столбы, пилястры, перемычки, стены, своды, арки и другие конструкции выполнялись только в кирпиче. Много капитальных зданий, выполненных в кирпиче и камне, охраняются государством как памятники архитектуры.

Значительную часть жилого фонда страны составляют старые и новые здания, выполненные из кирпича. Практика показывает, что при небрежном уходе за такими зданиями наступает преждевременный износ конструкций, поэтому для продления «жизни» зданий следует избегать перестроек без учета состояния конструкций, предупреждать возникновение дефектов.

Срок службы конструкций в таких зданиях во многом зависит от качества кирпича. Так, во многих кирпичных зданиях, не защищенных даже штукатуркой, не обнаружено разрушения кладки или других внешних изменений, в течение длительных сроков эксплуатации.

Несмотря на широкое развитие полносборного строительства, кирпичные здания в современном строительстве занимают не малый объем. В стране ежегодно выпускается 35 - 40 млрд. шт. кирпича. Кирпич, поставляемый на строительство, довольно часто не отвечает требованиям заводских паспортов. Результаты выборочных проверок проб, отобранных на строительстве, приведены в табл. 2.

Таблица 2

Дата отбора и испытания кирпича	Заводская марка	Количество испытанных проб	Фактическая прочность кирпича
			удовлетворяющий паспортным данным - марке 100	удовлетворяющий марке 75	не удовлетворяющий требованиям ГОСТа	на одну марку выше паспортной
1964 г.	100	364	150	113	23	78
1965 г.	100	227	87	59	23	58
1966 г.	100	170	61	52	19	38
1967 г.	100	118	33	46	35	4
1968 г.	100	130	50	33	14	33

Таблица 3

Дата отбора и испытания кирпича	Количество испытанных партий	Фактическая прочность кирпича
		удовлетворяющий паспортным данным-марке 100	удовлетворяющий марке 75	марки выше 100	марка не устанавливалась
1965 г.	56	7	13	4	32
1966 г.	159	35	85	4	35
1967 г.	376	7	42	-	327
1968 г.	412	27	61	4	320

Примечание. В последней графе таблицы приводятся результаты Испытаний отдельных проб кирпича

При реконструкциях, переустройстве старых зданий и при восстановлении нарушенных конструкций производится отбор кирпича из кладки для определения фактической прочности каменных конструкций. Результаты испытаний этого кирпича приводятся в табл. 3.

По данным испытаний установлено, что наряду с кирпичом низкой прочности встречается кирпич, обладающий высокой прочностью при сжатии и изгибе. Низкая прочность ведет к большим потерям кирпича и вынуждает усиливать отдельные конструкции.