Прогибы в таких распространенных конструкциях, как плиты и настилы для перекрытий, встречаются в условиях эксплуатации довольно часто. Прогибы достигают максимального значения либо сразу же после установления конструкций в рабочее положение, либо развиваются во времени. Если величина прогибов превышает допустимые пределы, то такие конструкции нуждаются в усилении.

Некоторые прогибы вызываются кривизной конструкции в результате изготовления плит и настилов на изношенных поддонах или в поврежденной металлической опалубке. Кривизна конструкции может появиться и при неправильном монтаже. Когда прогиб одной плиты по отношению к другой становится заметен на глаз (например, отпадает раствор в рустах между плитами), производят инструментальные замеры, устанавливая фактические и предельно допустимые прогибы.

Прогибы конструкций в основном могут быть вызваны следующими причинами:

1. смещением рабочей арматуры относительно проектного положения;
2. недостаточной пространственной жесткостью конструкций;
3. особенностями работы самой конструкции, уложенной ребрами вверх, например в прокатных плитах;
4. ползучестью мелкозернистого или песчаного бетона, имеющего повышенное содержание цемента (до 650-750 кГ/м³);
5. отсутствием совместной работы плит перекрытия;
6. перегрузками перекрытий;
7. неравномерностью натяжения напряженно-армированных конструкций;
8. низкой прочностью материала в сжатой зоне.